| Hommage à Joséphine Baker : inauguration d'une statue |
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Alain Bogaert (Président) et Angélique de Saint Exupéry (des Milandes) ont déposé les statuts de l’association Opération Joséphine en avril 2005 avec pour principal objectif de rendre hommage à la star internationale en édifiant une statue à son effigie à l’occasion du 100 ème anniversaire de sa naissance.
Une souscription nationale et internationale a été lancée à cette occasion.
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 La statue en bronze représente J. Baker en taille réelle (1m68), à la soixantaine. L’enfant blotti dans les bras de sa mère représente un des 12 membres de la fratrie adoptée par la chanteuse. La statue est placée sur un socle en pierre du pays sur lequel on peut distinguer l’empreinte très symbolique de 12 petits pas d’enfants. Des galets de Dordogne et du Missouri (USA, son lieu de naissance) complètent l’ensemble.
La statue est érigée sur un emplacement aménagé par la commune de Castelnaud la Chapelle, devant la maison de la petite enfance : tout un symbole.
L’artiste-sculpteur
Anne Dominique Marichal, dite CHOUSKI habite Terrasson, elle est titulaire d’un diplôme des Beaux Arts de Paris. Née en 1958, elle est la maman de 5 enfants qu’elle élève seule.
Chouski a réalisé des sculptures sur bois d’acacia et de tilleul ainsi que des bas reliefs sur pierre tendre. Elle est aussi créatrice de bijoux.
Coût de l’opération : 43 000 Euros financés par souscription et Etat 10 000 euros, Région 6000 euros, Département 6000 euros, Prince Albert de Monaco 5000 euros ainsi que diverses associations locales.
Sur Joséphine Baker
Les débuts
C’est au milieu des années 20 que la France découvre Joséphine Baker. Cette américaine naquit 20 ans plus tôt dans le Missouri. Elle a connu le ghetto, la misère, l’exploitation, la discrimination, le lynchage de ses proches. Ses parents sont davantage des bateleurs que des artistes mais lui inculquent le virus de la danse. Elle se produit dans les rues. Elle se marie à 14 ans pour ne plus être à la charge de sa mère et devient serveuse. Elle quitte Saint Louis pour New York où elle remplace au pied levé des artistes malades. Elle a l’occasion d’affirmer son style.
Elle est repérée pour animer une revue parisienne. C’est le début de la belle histoire émaillée de rencontre qui inspirent Philippe Soupault, Jacques Henri Lartigue ou encore Calder. La revue nègre connaît un immense succès et Joséphine est la star de Paris de 1926 à 1939.
La Résistance et la passion du Périgord
Joséphine découvre le château des Milandes en 1938, c’est le coup de cœur. Deux ans plus tard, en pleine débâcle, elle s’y réfugie avec le commandant Abtey. Beaucoup de français rêvent de rejoindre le général De Gaulle à Londres. Abtey offre des Milandes ses services aux britanniques avec lesquels il doit restaurer les services secrets français. Joséphine équipe la grande tour d’un puissant émetteur radio. Abtey est couvert par le titre d’agent de l’artiste, ils cheminent ensemble le sud de l’Europe et l’Afrique du Nord tout en poursuivant leur mission de renseignements. Elle fait circuler des messages écrits à l’encre sympathique sur des partitions musicales. Elle est nommée « sous lieutenant des troupes de l’armée de l’air française » et médaillée de la Résistance à la Libération.
Avec Jo Bouillon, elle aménage au Château des Milandes.
Un immense projet lui tient à cœur : en faire un centre touristique, d’animation culturelle et surtout d’éducation. Adopter des enfants de toutes les nationalités et prouver aux yeux du monde que la fraternité est possible.
Soixante familles sont installés dans le village voisin pratiquement abandonné jadis. Il faut amener l’eau, l’electricité et le télephone.
Une ferme modèle attenante au château est repeuplée de 600 poules, de vaches, de porcs….
Elle crée deux hôtels, des courts de tennis, un golf miniature, des terrains de sport, des écuries, une fabrique de foie gras, une station service, une poste.
Elle se produit dans le monde entier pour que vive son projet. Un voyage dans l’Argentine de Peron en 52 tandis qu’il tient un discours anti-américain achève de fermer les portes des Etats-Unis à Joséphine Baker. Elle se dit fière d’en avoir été exclue.
A partir de 1954, elle adopte des enfants. Le premier Akio, japonais est présent à la commémoration d’aujourd’hui.
L’ambassadrice du Périgord
La presse nationale loue son courage et entame une véritable promotion de la Dordogne qui -exceptée la grotte de Lascaux- est relativement méconnue des français. Les Milandes, capitale de la fraternité accueille 300 000 visiteurs par an et devient le point de départ du développement du tourisme périgourdin.
On connaît la suite…divorce, accumulation de dettes et expulsion violente des Milandes en 1969. Epuisée par son combat, Joséphine Baker court le cachet pour rembourser les dettes, elle est victime de deux attaques cardiaques. Grâce de Monaco et la Croix Rouge lui offre une villa à Roquebrune pour abriter sa tribu arc en ciel.
Elle meurt sur scène à Bobino en 1975.
L’hommage du Conseil Général
Le Département a choisi d’apporter une aide significative au projet de statut à l’effigie de Josephine Baker (6000 euros).
En outre, le Conseil Général apportera un soutien financier (40 000 euros à arbitrer) à la réalisation d’un documentaire biographique diffusé le 11 novembre prochain (date symbolique) sur France 3. Ce documentaire fera l’objet de projection en avant première dans l’ensemble des salles de cinéma du département de la Dordogne avec le réseau ciné passion Périgord et sera proposé à l’ensemble des 38 collèges. Il retrace l’enfance, mais aussi les courageux combats de Joséphine Baker, tant au moment de la seconde guerre qu’aux Milandes.
Ce documentaire sera diffusé en avant première aux Invalides lors d’une cérémonie de souvenir prévue en octobre prochain.
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